エクスチェンジとは、バックパッカーズなどで、２、３時間ハウスキーピングをする代わりに、そのバッパーに無料で住めるという制度です。
有給ではないため、食費は別途かかりますが、中にはご飯の支給があるところや、有給のところもあるようです。
バッパーオーナーとのメールのやり取り
フラットを出てから、私は旅行中に、日本語サイトを使い、就活をしていました。軽い自己紹介と移動日、VISAの期間をメールで送り、返事が来ました。
「よく宿代を浮かしたいとだけ考えてくる人がいますが、ここにはほぼ日本人はいません。その方たちと、ちゃんと会話ができますか？」というもの。
今でこそ、英語力向上のため、英語環境を望んでいますが、当時は英語を話すことを恐れていた私は、どちらかといえば、日本語環境を望んでいたため、不安でした。
しかし、早く無職から脱却したかったため、「大丈夫です。ミニマム期間はありますか」と返事をすると、その後、「ミニマム期間はありません。もう一度確認ですが、英語力は求めませんが、ちゃんと挨拶したり、会話に入っていけますか」と返事が来ました。
この文章に違和感を感じていましたが、気にせず返事をし、無事仕事をゲットできました。
エクスチェンジであれば、ボンドもレントもなく、金銭的トラブルは発生しないだろうと考えていました。
更に通常はミニマムステイやノーティスが設けられていることが、ほとんどですが、それもないということで、ようやく落ち着ける場所が決まりそうと、安堵していました。
エクスチェンジ生活の始まり
エクスチェンジ先に着くと、日本人のオーナーは留守。代わりにオーナーの旦那さんが対応してくれました。※旦那は日本人ではありません
メールのやり取りで、シフトが組まれており、私の仕事は基本７：３０から９：３０で、初日だけ、夫婦で出かけたいから、夕方も留守番をよろしくとのことでした。
クリーニングの仕事だと思っていたのに、初日にレセプションを２時間任された上に、本当にお客さんが来たり、Wifiを追加で買いたいというお客さんがいたりで、とても緊張しましたが、なんとか乗り越えることができました。
そして、初日の仕事後に、オーナーから自分が働いているカフェに空きがあるから、仕事を紹介できるけど、興味はあるかとの提案がありました。
詳細を聞くと、仕事内容はローカルカフェでのディッシュウォッシャーとのことでした。
少しでもお金を稼ぎたいけれど、かけもちはだるいという気持ちや、これまでの失敗から、いきなりローカルジョブでの仕事はきついという恐れもありましたが、断れる雰囲気ではなかったため、そのままカフェのボスに会いに行き、その場で採用ということになりました。
それから、朝はバッパーで働き、昼から夕方まで、カフェで働くという生活が始まりました。
ミックスドミトリーでの生活
エクスチェンジでそのバッパーで暮らすのは、私だけではなく、１歳年上の女の子が、先に働いていました。
さらにドイツ人の女の子２人は、長期でそのバッパーで生活していました。
私の仕事はクリーナーと言っても、ベッドメイキングや、部屋の掃除ではなく、チェックアウトする客さんから、鍵を確実に回収すること。お客さんが使用したバスルームやキッチンをすぐにきれいにすることでした。
その後は、カフェで働いたり、Wifiも無料で使えたので、動画を見て部屋で過ごしました。時間が経つにつれ、同室の女の子たちとも親しくなっていきました。
そして、この時に気づきましたが、ドイツ人は日本人にとってとてもわかりやすい英語を話します。この同室の女の子は私の拙い英語も理解してくれたので、初めて英語で意思疎通ができた気がしてとても嬉しかったです。
仕事も決まり、生活も安定してきて、ようやくワーホリ生活が楽しくなり始めてきました。